O Japão – Terra do Sol Nascente. Para muitos de nós, é um país misterioso e um pouco estranho. Viaje de Norte a Sul e descubra um Japão surpreendente e mágico. Uma terra de grande beleza natural. Uma cultura rica formada ao longo de milhares de anos. Com um passado conturbado e uma forte crença no futuro.

É um país insular na Ásia Oriental. Localizado no Oceano Pacífico, situa-se ao largo da costa oriental do continente asiático e estende-se desde o Mar de Okhotsk, no norte, até ao Mar da China Oriental e ao Mar das Filipinas, no sul.

A zona mais a norte do Japão é popular para muitos que vão nas embarcações quebra-gelo, ver o gelo à deriva em água doce que vem de um rio russo, congela lá, e depois vem pelo oceano até chegar à ilha mais a norte – Hokkaido. Trata-se de uma grande celebração no Japão. Aproveite para fazer uma visita à vila piscatória de Monbetsu, com direito a uma receção por uma mascote enorme, uma foca, aliás uma tradição por todo o Japão, cujo merchandising chega a gerar nas suas vendas mais de 10 mil milhões de libras, por ano! Algo curioso também por estes lados, e para o qual deve ir preparado com um caderno / bloco em branco, é o facto de por toda a parte, nos locais mais interessantes, existirem carimbos para carimbar e mais tarde recordar.

De inverno poderá percorrer kms e kms de estrada com um manto branco de neve incrível a toda a volta! Hokkaido com os seus vastos parques naturais, é a ilha da natureza e da vida selvagem do Japão. É o último habitat de uma ave que teve estatuto mítico no Japão ao longo de milhares de anos, o grou-da-manchúria. Para os observar, terá de sair bem cedo antes do sol nascer, por volta das 4h, e contemplá-los no rio onde todas as noites se juntam para se aquecerem, e acordam com o nascer do sol, e a vista é magnifica!!! por entre a névoa do amanhecer ali estão centenas de grous cuja simbologia está associada à longevidade. A capital da ilha é Sapporo, com 2 milhões de habitantes que, durante o festival anual da neve, duplica com turistas de todo o mundo. Esta tradição começou há 70 anos, quando um grupo de estudantes começou a fazer esculturas da neve que bloqueava as estradas. Agora é um dos maiores eventos do Japão, com milhares de visitantes, espetáculos de luzes e som e 200 estátuas. As esculturas de maior dimensão são feitas pela Força de Defesa Japonesa. Uma só peça, como a peça central, pode consumir 2000 toneladas de neve, 3600 pessoas e 1 mês de construção, como foi o caso da réplica em tamanho real de 25 metros de altura da Igreja de São Paulo em Macau, na China. Era em Hokkaido que vivam há mais de 150 anos, o povo indígena conhecido como os AINUS, que entretanto foram colonizados pelos Japoneses, e proibidos de manifestarem a sua cultura, língua, os lábios gigantes em volta da boca tatuados quando as mulheres atingiam a maioridade… 322km distam de Sapporo à extremidade sul da ilha de Hokkaido, onde se encontra o porto de Hakodate, ponto de partida para uma próxima ilha. Um novo serviço de comboio-bala liga Hokkaido à ilha principal. Os carros tem de atravessar por ferry.

Até meados do séc XIX, era proibido sair ou entrar no Japão, o que deu ao povo japonês tempo para criarem uma cultura única. Honshu, ilha principal, onde a cultura Japonesa prosperou por milhares de anos, e ainda se encontra muito viva! Atravessando a zona de Akita, passa por campos imensos de arroz, produto extremamente importante para a economia do país. Feito através do arroz fermentado e água, obtêm o famoso SAQUÉ, bebida nacional do Japão. Susuki Hideyoshi foi considerado o melhor saqué feito desde há 327 anos de forma artesanal: o Daiginjo – super premium e o Junmaishu – tradicional. Aqui perto está uma pequena vila chamada Kakunodate, no norte rural do Japão, onde todos os invernos, há um festival de fogo para proteger as colheitas dos maus espíritos. Um festival xintoísta em que os cestos usados para colher o arroz são queimados e agitados à volta da pessoa, com movimentos circulares em chamas. A sul desta vila passando por um enorme portão xintoísta, está um tesouro maior: Monte Haguro – um pagode com 700 anos de 5 andares feito inteiramente de madeira, sem quaisquer pregos de metal! Atravessando o país em direção a sul encontramos uma cidade chamada Nagano, com o seu ex-líbris: as termas. Mas quem são os utentes? Os macacos-japoneses selvagens, nativos do Japão. Nesta cidade encontra inúmeras pousadas e hotéis e muitas onsen (águas termais) para usufruir de temperaturas superiores a 25ºC.

A partir daqui a melhor forma de chegar a Tóquio é no comboio-bala – Shinkansen a 322km/h. Toquio é uma cidade a um ritmo espantoso!!! Luzes de néon, ecrãs gigantes, multidões intermináveis de pessoas: é intenso.